Le monnayage des Kushano-Sassanides (Kushanshahs)

Les recherches pour l'identification d'une monnaie pour l'un de mes amis, m'ont conduit à approfondir mes connaissances dans le domaine du monnayage des Kushano-Sassanides. En voici donc le résumé et l'illustration de la monnaies à identifier :

bronze Kushano-sassanide de KOBAD
Ø 16mm - 4,25g

Quelques exemplaires chez Mitchiner "Ancient & Classical Wold" aux références de 1293 à 1299. au droit la tête du souverain à droite coiffé un peu à la "Gondopharès" avec les cheveux tressés derrière, et au revers l'autel du feu sassanide (très dégénéré) avec un symbole dessus typique de ce souverain.

Les Kushano-Sassanides
"Kushanshahs"

    Jusqu'à la mort de Vasu Deva (195-230 ap. J.-C. de C.) le royaume des Kushans est un royaume puissant qui comprend des territoires situés en Afghanistan occidental, au Pakistan et au Pendjab. Mais à la fin du règne de Vasu Deva, cette période coïncide avec l'augmentation de la puissance des Sassanides, le royaume des Kushans se partage alors en deux, et la frontière de délimitation suit la ligne du fleuve Indus. Les provinces orientales, axées sur la capitale de Taxila, restent un royaume dépendant des Kushans et sont dirigées par Kanishka II, Vasu Deva II et leurs divers successeurs. Les légendes grecques qui avaient caractérisées les monnaies préalablement sont transformées en légendes brahmi. Pendant les années suivantes les successeurs de l'ancien empire des Kushans rendront hommage à Samudragupta, souverain de la nouvelle puissance régnante dans la vallée du Gange. Pendant ce temps le souverain des provinces occidentales abandonne sa dépendance au royaume de Vasu Deva, rend hommage et paye tribut à l'empereur Sassanide Ardeshir I qui le confirme en tant que vassal des sassanides, les Kushanshahs sont nés. Cette division du royaume de Kushan est donc visible à la fin du règne de Vasu Deva dans l'émission des monnaies. Une série qui est poursuivie par Kanishka II et ses successeurs dans l'est (Taxila) et différentes séries frappées par les Kushanshahs dans l'ouest (Kapisa).
    Les premières références historiques de l'hommage rendu à Ardeshir Ier (226-240 ap. J.-C.) sont faites par un certain Tabari qui note que le roi kushan et le roi de Turan & Mekran rendent hommage aux sassanides. Les provinces à l'est du royaume sassanide étendent donc leur zone d'influence jusqu'à Kachgar, Sogdiama et Tashkent et les Kushanshahs reignent sur les régions du Gandara, la vallée de Kaboul et la Bactriane. Plus tard, au IIIe siècle le gouvernement des provinces orientales des sassanides est réorganisé en deux grands appareils administratifs. Les Kushanshahs héritent des provinces de Merv, Hérat et Aparshar. De nouveaux ateliers monétaires, Mev, Hérat et Balkh, apparaîssent sur le monnayage des Kushanshahs. Ceux-ci n'étaient toutefois pas de serviles vassaux et lors des difficultés qui suivent la mort de Shapur Ier (272 ap. J.-C.) ils fomentent de nombreuses révoltes. Le nouveau souverain sassanide Hormazd II (303-309 ap. J.-C.) épouse la fille du souverain Kushanshah pour régler de futurs problèmes de fidélité aux sassanides !

Stater d'or de Hormazd Kushansha - Ø 31mm - 7,95g

    Les Kushanshahs reste une figure puissante dans l'administration des provinces du nord-est jusqu'à l'apparition des Hephthalites. Les Hephthalites, ou "huns blancs", ayant fortement consolidé une position en Afghanistan du nord-est, entreprennent une expansion qui rencontre son premier succès avec l'occupation de Balkh vers 350 ap. J.-C.. Les Kushanshahs sont incapables de contenir la nouvelle poussée Hephthalite et c'est seulement au lendemain d'une campagne militaire de deux saisons menées par l'empereur Shapur II (309-379 ap. J.-C.) qu'une paix est finalement établie avec les Hephthalites.

Stater d'or de Péroz Kushansha - Ø 34mm - 8,05g

Bronze de Péroz - Ø 15mm - 2,17g

    Tandis que les Hephthalites consolident leur pouvoir dans les provinces nordiques  précédemment administrées par les Kushanshahs, ceux-ci perdent également leur influence dans la zone orientale de leur territoire, la zone de Peshawar du nord du Pakistan (Gandhara), au profit d'une autre nouvelle puissance, les Kidarites. " Kidara le Kushan ", le fondateur de cette nouvelle dynastie, s'établi dans la région de Peshawar et ses monnaies imitent le monnayage de ses voisins : les Kushans de Taxila et les Sassanides d'Afghanistan. Kidara était probablement le roi kushan qui a infligé une défaite sur Shapur II lors de la campagne orientale de Shapur en 356-357 ap. J.-C.. Certaines des drachmes d'argent des Kidarites imitent celles de Shapur II et d'autres sont ressemblantes aux drachmes des Kushanshahs frappées vers 350 ap. J.-C..

Stater d'or de Varahran 1er Kushansha - Ø 34mm - 8,05g

    Après avoir perdu Balkh aux Hephthalites et le Gandhara au Kidarites, l'influence des Kushanshahs diminue dès 350 ap. J.-C.. Ils administrent toujours la vallée de Kaboul en 380 ap. J.-C. Ceci est attesté par la découverte du trésor de Tepe Maranjan où des pièces kushanshahs de facture peu artistique et d'aloi affaibli, sont mêlées à des monnaies sassanides (326 pièces de Sapur II, 26 pièces d'Ardechir II et 14 pièces de Shapur III 383-388 ap. J.-C.).

Stater d'or de Varahran II Kushansha - Ø 32mm - 7,55g

    Peu après 400 ap. J.-C. les Kushanshahs perdent ce qui est resté leur domaine quand la vallée de Kaboul est définitivement occupée par les Hephthalites et les kushanshahs disparaissent en tant qu'acteurs historiques.

Stater d'or de Varahran III Kushansha - Ø 35mm - 8,10g

Les souverains kushanshahs connus et ayant frappé monnaies :

Hormazd Kushanshah Ier
Peroz Kushanshah 245-256 ap. J.-C.
Kobad Kushanshah
Vaharan Kushanshah Ier 356-400 ap. J.-C.
Vaharan Kushanshah II
Vaharan Kushanshah III

L'ouvrage de Michael Mitchiner "The Ancient & Classical Wold" donne par le menu, toutes les variétés du monnayage des Kushanshahs, stater et ¼ de stater d'or de style sassanide avec légende pehlvi ou de style kushan avec légende grecque, de drachmes d'argent, de cuivre et de bronze également avec toutes ces variantes de styles et de légendes.

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